Wanneer een mug steekt, brengt ze haar steekinstrument als een injectienaald in de huid van het slachtoffer. Eerst zal ze een gaatje boren, waarna ze speeksel in die opening spuit. Dit speeksel bevat een antistollingsmiddel. Want als het bloed stolt, zou haar zuigkanaal verstopt kunnen raken. Verder geeft ze ook nog een prikkelende stof af, die het bloed makkelijk naar de prikwonde laat toestromen. Het speeksel van de mug veroorzaakt de bult en de jeuk.